Kumpulan Trafigura dan peniaga lain akan mengadakan perbincangan dengan kerajaan AS tentang bagaimana mereka boleh kembali membeli minyak mentah dari Venezuela dan membekalkan bahan api kepada negara itu selepas penyingkiran Presiden Nicolás Maduro pada hujung minggu, kata ketua minyak global firma itu.
"Ia adalah topik yang dibincangkan semua orang dalam industri minyak," kata Ben Luckock, ketua minyak global di Trafigura Group. "Saya fikir semua orang melihat peluang yang mungkin ada di Venezuela."
Presiden Donald Trump penyingkiran Maduro telah memulakan apa yang disifatkan sebagai "gold rush" untuk merapatkan semula hubungan perniagaan dengan industri minyak Venezuela. Negara ini mempunyai rizab minyak terbesar di dunia, tetapi pengeluarannya telah merosot selepas beberapa dekad kekurangan pelaburan, sekatan perdagangan dan pengasingan ekonomi yang semakin meningkat.
Trafigura ialah salah satu peniaga minyak terbesar dunia, bergerak purata 6.6 MMbpd. Ia dan peniaga lain secara sejarah telah menjalankan perniagaan dengan pengeluar minyak negara Venezuela PDVSA, membeli minyak mentahnya dan membekalkan produk ditapis kepada negara itu.
Baru-baru ini peniaga memerlukan permit daripada Pejabat Kawalan Aset Asing Perbendaharaan AS untuk membeli dan menjual minyak Venezuela. Luckock berkata Trafigura perlu melihat "rangka kerja undang-undang yang betul" disediakan sebelum kembali tetapi firma itu telah "perbincangan berterusan dengan pentadbiran ini dan kerajaan lain tentang perkara yang diperlukan."
“Sangat jelas kerajaan AS mahu minyak itu terus mengalir,” katanya. "Mereka tidak mahu pergolakan awam di Venezuela dan mahu petrol dan diesel masuk ke negara ini dan kami berada pada kedudukan yang baik untuk membantu jika sebenarnya itu yang diperlukan."
Anggota OPEC Venezuela memegang rizab minyak terbesar dunia, tetapi pengeluaran di sana telah merosot apabila industri itu mengalami dekad pengabaian. Sejak penyingkiran ahli politik AS Maduro telah membincangkan potensi pelaburan yang mungkin membantu memulihkan sektor itu.
Venezuela mungkin akan menambah sangat sedikit tong ke pasaran tahun ini, dan tidak jelas betapa teruknya keadaan infrastruktur negara itu, kata Luckock. Namun, penyingkiran Maduro telah mengurangkan peluang mendapat bekalan daripada konflik yang berpanjangan di negara itu, tambahnya.
Mengembalikan negara kepada tahap pengeluaran sebelumnya sebanyak 3 MMbpd akan mengambil masa bertahun-tahun dan ratusan bilion dolar.
"Anda tidak hanya mengklik jari anda dan menukar ini," kata Luckock.